剣侠受難

それに恐らく邪魔をしましょう、ソレ袴様と逢うやつをね」

「ああなるほど、そりゃアそうだ。困ったねえ、こいつだけは」

「ね、あねご、こうしましょう。とにかくわきに隠れていて、様子を見ようじゃアございませんか」

「ああそれがいい。それがいい」

「そこで邪魔なは松明だ。がまさか火を持って隠れも出来ない」

忠三ポンと松明を、道の一方へふり投げた。「あねごこっちへ。隠れ場所！」

丘ぐらいはある灌木の叢、その陰へ隠れたものである。またも鉄杖の音がして、ユラユラと現われた白い物、行衣姿の島原城之介、捨てられた松明のそばまで来ると、ジャラーンと鉄杖を地面へ突き例によってそれへよっかかったが、ああなんと城之介変ったんだろう！　まるで昔のおもかげはない。伸びていた腰が曲がっている。太っていた肉体が痩せこけている。顔には一段としわがふえ、そびえていた肩が落ちている。あの鋭かった眼光さえ、腐った水のようにドンヨリとしている。――一時に年が二十も増し、まるでヨボヨボ爺イさんではないか！　地上に捨てられた松明に照らされ、裾が明るく次第にぼけ、胸のあたりが朦朧と煙り、うつむいている顔ばかりが、病的にはなやかに輝いている。