十二支考(上)〔全2冊〕

果してそんな水蛇が日本にあるなら、国史に見えた、今も里俗に伝うる河童は、本かようの水蛇から生じた迷信だろうという意を述べ置いたところ、旅順要港部司令官黒井将軍より来示に、自分は両国の橋の上に御大名が御一人臥って御座ったてふ古い古い大津絵節に、着たる着物は米沢でとある上杉家中に生まれた者で出羽の事を熟知るが、かの地にトウシ蛇という、小形で体細く薄黒く川を游ぐものをしばしば見た。而して自分らの水游ぎを戒むるとて、母が毎も通し蛇が水游ぐ児の肛門より入りてその腸を食い、前歯を欠いて口より出ると言うを聞き怖じた。一度もその事実を見聞した事なきも、水死の尸は肛門開くもの故、水蛇に掘られたであろうと思うて、言い出したものか。トウシ蛇とは肛門より腹中へ通し入るの義らしく、トウシをトシと略書したるを、かの書にトンと誤写せるにあらずやと、とにかくかようの水蛇と話が、羽州に存するは事実だとあった。これで古史の※(「虫＋礼のつくり」、第3水準1-91-50)や、今俗伝うる河童は、一種の水蛇より出たろうてふ拙見が、まず中ったというものだ。全体水蛇は尾が海蛇のように扁たからず、また海蛇は陸で運動し得ず、皮を替えるに蜥蜴同然片々に裂け落ちるに、水蛇は陸にも上り行き全然皮を脱ぐ。