十二支考(上)〔全2冊〕

もっともその鱗や眼や鼻孔等が、陸生の蛇と異なれど、殺した上でなければ確と判らず、したがって『本草啓蒙』『和漢三才図会』など、本邦にも水蛇ありと記せど、尋常陸生の蛇がたまたま水に入ったのか、水面を游ぐ蛇状の魚を見誤ったのか知りがたかったところ、黒井中将に教えられて、浅瀬を渡る水蛇が少なくとも本邦の北部に産すと知り得たるは、厚く御礼を申し上ぐるところである。

海蛇の牙に大毒あるが、水蛇は人を咬むも無害と、『大英百科全書』十一版二十五巻に見えるが、十二巻にはアフリカに大毒の水蛇ありと載せ居る。かほど正確を以て聞えた宝典も、巻累なればかかる記事の矛盾もありて読者を迷わす。終始一貫の説を述べ論を著わすは難くもあるかなだ。まして本篇などは、多用の片手間に忙ぎ書くもの故、多少前後揃わぬ処があってもかれこれ言うなかれと、蛇足と思えど述べて置く。琉球の永良部鰻など、食用さるる海蛇あるは人も知るが、南アフリカのズーガ河に棲む水蛇も、バエイエ人が賞翫する由（リヴィングストンの『宣教紀行』三章）このついでに受け売りす。ケープ、カフィル人は魚を蛇に似るとて啖わずと（バートンの『東亜非利加初行記』