怪奇探偵小説傑作選3 久生十蘭集 ハムレット

二人ずつ鎖で結び合わされた八人の流刑囚は、トロッコに腰を掛けたり、地べたにじかに坐ったり、シャベルを突いて立ったりして、低く首をたれて、モローゾフ教授の話を聞いていた。

惨苦が額に烙印をおす。どれもこれも、鉛色の顔をし、ぼんやりと漂うような眼付をしていた。裸足。むっとするような獣類の匂い。剃りあげた不気味な顱頂。足を曳きずるような奇妙な歩き方。無感動な、沈鬱な物腰。酷使されて、どんなことにも感じなくなった、家畜の、あの、魯鈍なようすをしていた。はだけられた胸の上に、いくつも光った横縞があった。おびただしいこの笞刑の痕が、長い流期の象徴になっていた。

日本人。これが、十年前にカムチャッカで、汽船もろともオホーツク海の鉛色の海へ沈んでしまったと思われていた、篁栄二郎以下八名であった。

モローゾフ教授の後ろで、婦人速記者のナターシャ・イワーノヴナが、高く積み上げた軌条の上に小妖精のような恰好で腰をかけ、陰気に指の爪を噛みながら、じろじろと八人のようすを見おろしていた。

ナターシャは、日露の混血児だった。父はウクライナ人。母は、ほっそりとした、眼差しの美しい日本婦人だった。