渡良瀬川

しかしながら、人為の加害で財産を奪われ、権利を奪われる理由はない。一方、地方官は前のごとく滅亡の町村から町村税を徴集して、鉱毒加害のことを隠蔽しようとする。こういった工合で、事々物々が法律に当てはまらない。たとえ鉱毒条例など用うれば有効な法律があっても、政府がこれをもって人民保護の実行をしないからして、被害民の求めるところと常に衝突をまぬがれない。諸君の悲憤されるのもまことに当然であります。

しかしながら、正造は、社会の秩序を保つうえから、諸君にお願いしなければならぬことがある。即ちこのように多勢が入京されるのはいけないのである。

正造にも真に考えるところがありますによって、お止め申す。およそこのような国家問題については、当局の責任者は勿論のこと、国家の志士仁人たる者は、被害民にさきだってその責を負わなければならない。就中政治家は国家の憂に先んじてこれを憂うるのが、これが政治家の本分である。当局者たるものの責に至っては、さらにこれより重い。畢竟請願書の出るのを待って、そのあとで云々するということからして、すでに怠慢である」

正造は言葉を切って、みずから深く自責を感ずるもののように、しばらく黙然としていた。