火星の魔術師

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出番になると黒吉は、ピッタリ身についた肉襦袢を着て、僅かばかりの観客に、流すような目礼をすると、ジッと天井のブランコを睨んだ。そして、するすると綱を登りながらも、頭の中は、イヤ体全体は、「良い夢」のことで一杯であった。

やがてブランコが小屋全体をギシギシとゆすって、大ぶれになって来ると、

「エッ！」

すッと、血が退いた、黒吉は虚空へ飛出したのだ。

「あっ――」

と観客の幾人かが、低く呻いた時は、もう黒吉の体が、葉子のブランコに移りきって、一呼吸した時であった。

（ダメだ――）

黒吉は蒼白な額を、片手で拭った。

（駄目だ、駄目だ……）

どうしたことか、今日に限って、あの空に浮く、「白昼の夢」が写らないのだ。

（俺にゃ、予言の力がなくなっちまったんか……）

あれほど恐れていた「白昼の妖夢」が、却って期待に胸を膨らませた今日の黒吉には、どうしたことか現われてはくれなかった。

（よし、もう一度だ）

縺れるように、ブランコに足先きを絡んで垂れ下った葉子の、柔かい手に吊され、ぶらりぶらりと天空でゆられながら、逆流する血潮の中で、黒吉は喘ぎ喘ぎ考え続けた。