私本太平記

「御遠方から、わざわざおいでなすったかの」

煮売り茶屋のおやじの世辞をうけて、元成は、さりげなく。

「はい。伊賀の小美濃太夫とやらの申楽能は、どんなかと思いましてね」

「それやもう、えらい評判での。めったに見られまいと、古市や高安の遠方からさえ、この通りな人出でございますわ」

古市と聞いては、忘れていた怯えや傷みが、すぐ夫婦の胸を打っていたにちがいない。元成は、銭をかぞえて、床几の端へおいていた。

「もうそろそろ、舞殿の始まる時刻でしょうな」

「いえいえ。申楽能の前には、楽座囃子が鳴りますで、それからでも、ごゆるり間にあいまする」

どっぷり暮れて、夜は、赤い斑な闇になった。

やがて、峰の上で、太鼓、笛、鈴が聞える。人々の黒い影が、先を争ってまた石段を上っていた。夫婦もすぐそこを出た。――そして二、三段、踏みかけたときである。

さっきから同じ葭簀の蔭で、濁み酒をひっかけていた町人ていの、でっぷりと肥った恐らしい男が、さっと追って来て、

「もし」

と、けんのある声でよびとめた。

「おお、ちげえねえ。おまえさんは、古市にいた舟芸人の雨露次の女房、たしか卯木さんと仰っしゃいましたね」