私本太平記

「二十六になりまする」

糸のような声である。

二十六か、女ざかりだナ、と鬼六は思う。さらに「……もっと、顔を上げろ」といって見たかったが、気がさして、鬼六もそこまでは、言いえなかった。

苫舟の底に病んで久しいせいだろう。そんな者の妻とは見えぬ嫋々しさであった。梨の花みたいな皮膚である。いやいや、かりに五ツ衣の裳を曳かせ、雲の鬘に、珠の釵を簪させなば……と、鬼六は眩のような空想にとらわれた。それはまた彼の詮議立てのうえにも、酷い興味をそそッていた。

「聞けば、申楽を渡世とする舟芸人の夫婦とのことだが、そちも良人も、ただの散所者ではあるまい。生国はどこだ」

「……はい」

「はいではない。どこだ、生れは？」

「都の辺りでございます」

「そうだろう。都ならではの容姿が見える。して良人の姓は」

「雨露次といいまする」

「それは芸名と申すもの。本名を申したてい」

「いえいえ、七条河原の小屋仲間にいた根からの貧しい芸人です。ほかに名はございませぬ」

「たしか、か」

「……はい」

「ま。そこは、後で洗うとしよう。では、その雨露次は、昨夜から今暁へかけて、病人のそちを独り舟へ残して、そもどこへまいったのか。