鬼の面 ――銭形平次傑作選3

「そんな事を訊いて、何んの役に立つでしょう親分」

「お前には解らなくたって宜い」

このとき二人の話を聴いて、寮の番人の喜八が顔を出しました。

「私が申上げても構いませんか。私は去年の暮まで、駒形の此家の方に奉公しておりましたので、大概のことは知っておりますが」

「あ、お前さんでも宜いとも、先ず」

「細工事の上手は伯次さんでございますよ。花火の道楽も伯次さんで、昔は花火が好きで、花火屋に居候をしていたこともあるそうです」

「それから」

「煙草好きも伯次さんで、花魁の道具のような、長い煙管を好きで、夏煙管とか言って自慢にしておりましたが、灰皿が焼けるほど煙草を吸っても、少しも熱くならないのが自慢だそうで、その辺にもたしか、二尺も長い羅宇をすげた煙管が、一本や二本はありましょう」

「細工事の方は何をやったんだ」

「伯次さんは彫物細工は大した腕前でございましたよ。それから信心の方は存じませんが、旦那の信心気狂いを、伯次さんは苦々しがっておりましたが――あれで極楽へ行く気だから呆れるって」

「でも、良い線香の屑が落ちているようだが――」

「それは旦那のでございます。白檀とか沈香とかの入った、長い長いカンカンの線香がお好きで、半刻も燻っていると御自慢にしていました」