天主閣の音

二十五日間天日に干す。尚暖爐を用いてもいい。乾いた所で薬研へ入れる。そうして微塵に粉末にする。こうして出来上った薬品が、幻覚痳痺性眠剤だ」

ひょいと老人は立ち上った。

寝台に添った卓があった。卓の上に手箱があった。それを老人は取り上げた。

「おい、お若いの、此処へ寝な。寝台の上へ寝るがいい、そうして此奴を喫うがいい」

長い煙管を振って見せた。

「恐く無いよ。大丈夫だ、美しい夢が見られるのだ。華聟の眠りという奴だ。味を知ったら忘れられまい。人生至極の幸福だ。肉身極楽へ行けるのだ。加陵頻迦の声がしよう。天津乙女が降りて来よう。竜宮城が現出しよう。現世の苦患が忘れられよう。忽然として花が降ろう。桜も降れば蓮華も降ろうさあ寝るがいい寝るがいい」

併し香具師は動かなかった。気味悪そうに立っていた。

「ふふん」と老人は冷笑した。「おい、お若いの、怖いのか」

「莫迦を云え」と香具師は云った。「ただ俺には不思議なのだ」

「つまり、矢っ張り怖いんだろう」

「不思議と恐怖とは少し異う」

「解らないから不思議なのだ。不思議だから怖いのだ」

「よし」

と香具師は寝台へ行った。

「では俺を解らせてくれ」