天主閣の音

一七

「鳥渡お待ちを」

と云いすてて、番頭は奥の方へ小走って行った。

と、すぐに引っ返して来た。

「お目にかかるそうでございます」

「ご免下さい」

と男は上った。

後を見送った帳場の主人は、首を捻ったものである。

「どうも此奴も小間物屋じゃあねえ」

そこへ番頭が帰って来た。

「今のお客様を何う思うね？」

「さあ」番頭も首を捻った。「矢っ張り何うもお武士さんのようで」

「私は何んだか気味が悪くなったよ」

主人は眼尻へ皺を寄せた。

一七

「私は何んだか気味が悪くなったよ」

若松屋の主人仁右衛門は、もう一度如何にも気味悪そうに云った。「ねえ番頭さん、奥へ行って、お話のご様子を立ち聞きしておいでよ」

「へえ、お客様のお話をね」気の進まない様子であった。「失礼にあたりはしませんかね」

「そりゃあ解ったら失礼にあたるさ。解らないように立ち聞くのさ」

「あんまり可い役じゃございませんな」

番頭嘉一は不精無精に、足音を盗んで奥へ行った。

此処は奥の部屋であった。

三人が小声で話していた。

「吉田三五郎、どうであった？」

こう云ったのは四十がらみの男、一つか二つ若いかも知れない。商人風につくってはいるが、商人などとは思われない程、立派な風采の持主であった。