娘煙術師

『老人の俺だからいつ死ぬかもしれない。敵のある身だからいつ殺されるかもしれない。で、お前に預けておく。誰にも決して渡してはいけない。竹内式部様の一味のほかには』……でも、竹之助様はおっしゃいます。『持っているだろうから渡せ渡せ！』って。……で、叩くのでございます。……ピチャ、ピチャ、ピチャ！　――ピチャ、ピチャ、ピチャ！」突然老人の笑い声が起こった。

「何がなんだかわからない。ワッワッ！　ワッハッハッ！　……どうやらお前様は気が狂っているようだ」すると女の声が聞こえた。

「気など狂ってはおりませぬ。こんなに幸福なのでございますもの。でも妾は申し上げます、お酒には酔っておりますようで。……お爺様も酔ってでございますな」すると老人の声が聞こえた。

「俺が酔っている？　何をいうことやら！　俺はな発狂しているのだよ！　……虐める奴があるのでな」

「妾はお酒に酔っております」女の声はなおつづいた。「お爺様お願いいたします。二品をお渡しくださいまし」

「二品？　何かな？　二品というのは？」

「巻き奉書と綴じ紙とでございますよ」

「で、どなたに渡しますので？」

「竹之助様へでございますよ」