新編忠臣蔵

『……察してくれ、俺の立場を』

『長年の友達だ。貴公と、俺とは、共に、浅野家に仕官しない前からの知己だ。槍の郡兵衛と貴公はいわれ、俺は、赤鞘だの、呑ンべ安だのと云われた頃からの仲間だった』

『…………』

『然し、友達だから一緒に終らなければならないという道義はない。ここまでの友達だったのだ。折角貴公が行こうと思った道を、俺が何で止める――。又、くどくどと、よけいなことを訊かないでも、貴公の気持ぐらい、分らないで何うするか』

『…………』

『他の、連判の者へ、披露すれば、おそらく、中には、貴公を刺せという者が出るかも知れない。けれど、それも、俺がいる以上は、決して、させないつもりだ。……ただ、友達甲斐に、連判に関わることは、他言を守ってくれ』

『何で、この上、皆の者に、不利なことを洩らすものか。それを洩らしていいくらいなら、拙者は、この辛い立場に立ち到りはしない』

『お別れだな、一杯つけようか』

『いや』

あわてて、腰を起てた。

『失礼する。いずれ又』

『そうか……。幸、お帰りだぞ』

玄関まで、行燈を提げて、安兵衛は送って出たが、

『そこ迄――』

と、草履に足をのせた。