新編忠臣蔵

万が一にも、其許様よりお構いあるに於ては、やむを得ぬ儀、いささかの備えもござれば、お相手も仕り、そちら様へ乱入にも及びまするぞ』

――この大音声を聞き惚れてでもいるかのように、隣家はシーンとしているのだった。

意思は通じた！

そう独りで頷いて、十内が足を移そうとすると、その辺に潜んでいた吉良方の家来が、石燈籠の陰からいきなり彼の脚をねらって太刀で払った。

『――あっ』

飛び退きざま、老人の手練の槍は、相手の者を突いていたと見え、敵は太刀と共に身を伸ばした儘雪を真っ赤にして俯つ伏した。

その手際に、思わずうしろで、

『十内殿、遊ばした！』

と、誰か云った。

振り顧ってみると、片岡源五右衛門が見ていたのである。老人は賞められて欣しかったらしい。莞爾として、

『年老の罪つくり』

と答えた。

すると又、前に突き伏せた敵のかくれていた場所と同じ所から、又一人、死にもの狂いに斬って出た男がある。源五右衛門はもう居なかった。だが、気をよくしていた十内老人である。忽ち、敵の喉笛を槍先にかけて刎ね捨てた。

斃されたその男は、平常、信心家であったとみえ、断末魔のひと声、

『なむあみだ仏……』