秘境の日輪旗

と、酋長は、膝を乗りだした。

「旦那がたは、これからどこへ行かれるんです、いやよけいなことを聞くのかも知れませんが……」

「これから、バリト河をどこまでも上って行くのだが、酋長、お前はこの河の上流の、大きな滝のあるところを知っているだろう？」

「知っていますとも、だがそこまで行かれるのですか、それとも、それから先まで行かれるのですか？」

「もちろん、それから先へ行くのが目的だ」

「えっ！　では、旦那がたは、ボルネオの伝説を知らないのですか！」

酋長の顔は、見る見る青ざめて、ぶるぶる慄えだした。

「あすこから先へ行って帰って来た者はありません、あすこまで行くと、どんな上手な丸木舟の乗り手でも、得体の知れない渦巻に巻きこまれてしまいます、ジャングルを通って陸を伝って行こうとしても、知らない間に殺されてしまいます。鉄砲を持った大勢の白人が、何十人となく私たちの一族を連れて行ったこともありましたが、どこへ行ったのか、影も形もなくなってしまいました。あすこだけは、そのままにしておくがいいでしょう、私たちの一族は、あすこを神の庭といって誰一人近づかないようにしています」