銭形平次捕物控(四)城の絵図面

源吉の鼻をあかさなきゃア、この稼業は今日限り止しだ。足を洗って紙屑拾いでも何でもやりますよ」

ガラッ八の折入った様子は、世にも不思議な痛々しさでした。浴衣の尻を端折って、朝顔の鉢の世話を焼いていた平次も、思わず真剣な顔を挙げます。

「たいそう腹を立てたんだな八、手前にも似合わない」

「腹も立てますよ、親分」

「まアいい、俺にまで喰ってかかられちゃ叶わない、ちょっと行ってみるだけでも、見てやろうか」

と平次。

「親分、本当に行って下さるか」

「八の顔だって汚しっ放しにはなるめえ、それに、話の様子じゃ、俺が考えても自害じゃねえ」

「有難てえ、それでこそ銭形の親分だ」

「馬鹿野郎、おだてに乗って出かけるわけじゃねえぞ」

「へッ、へッ」

ガラッ八は自分の額をピシャピシャ叩いておりました。この心服し切っている親分から「馬鹿野郎」と叱られる度に、嬉しくて嬉しくてたまらない様子です。

四丁目の畳屋へ行ったのは、巳刻（十時）少し過ぎ、朱房の源吉は引揚げましたが、幸い丈吉の死体は、筵を掛けたまま、まだそのままにしてありました。

「フーム」

筵を除って一目、平次は呻りました。忙しく四方の様子を見廻して、もう一度ガラッ八の顔に還った瞳には、「――よく疑った」