銭形平次捕物控(四)城の絵図面

しばらく経って、淋しく帰って行くお関の姿を、平次の女房のお静までが見送ったのです。

「お気の毒な、――何とかしてあげられないものでしょうか」

お静は睫毛を濡らしておりました。

「武家方のすることは、こちとらにゃ解らねえ、まアまア放っておくことだ」

「でも、親分」

八五郎は膝を乗出します。

「手前の顔は、お内儀へ喰い付きそうだったぜ、――高力左近様より、手近にもっと怖い狂犬がいると言ってやりたかったが、止したよ」

「親分」

「まア、腹を立てるな、女の顔を、穴のあくほど見る奴の方が悪いんだから」

平次は何もかも忘れてしまったように、ブラリと町内の銭湯へ行って来て、珍しくお静に一本つけさせました。さすがに十手も捕縄も及ばない世界に踏込んで、抜差しならぬムシャクシャした心を持扱ったのでしょう。

その晩。

「平次殿、嫁は見えませんでしたか」

あわてた姿で飛込んで来たのは、志賀内匠の母親加世でした。

「夕刻ちょいと見えましたが、――どうかしましたか」

「夕方一度出て帰って、それから、夕食後にまた出かけましたが――」

「はて？」

「何か使い走りの男が、手紙のようなものを持って来たようですが、それを見ると急にソワソワして、私の言葉も上の空に飛出してしまいました」