娘煙術師

「はてな？」と紋也はとっさに思った。

「あの小男は何者だろう？」見覚えがあるように思ったからである。

と、その時紋也と引き添い、左側のほうを走っていた、お粂が甲高くこう叫んだので、小男の素性が紋也に知れた。

「金ちゃん、金ちゃん、金ちゃんじゃアないか……」

小男はお粂の相棒にあたる、金ちゃんこと金兵衛であった。と、金兵衛だがお粂のほうを見た。

「やア姐ごか！　お粂の姐ごか！　おッ山県先生も！　有難い有難い、助かりましたかい！　……さあ野郎ども、もういけまい！　姐ごと先生とがいらっしゃったんだ！　金ちゃんだって随分強い！　三人だぜ三人だぜ！　一人の俺にだってかなわなかったお前らだ！　そいつが三人になったんだ！　どうだかなうまい、顫えろ顫えろ！　どうだーッ」

と一はねはねるようにして、脇差しを揮って前へ飛び、敵の一人を袈裟がけにしたが、敵に素早くかわされたらしい。で金兵衛も飛び返った。そうして、そこで声をかけた。

「こいつらはあいつらでござりますよ。例の目明しの代官松の、乾児たちなのでございますよ。先生と姐ごとをやっつけようというので人数を入れて放火をして、どさくさまぎれにお二人さんを、討って取ろうともくろんだので。