新編忠臣蔵

『もし……』

その肩へ、善兵衛は手をのせ、店にいる右衛門七のほうを見ながら囁いた。

『お前さんは、ほんとに、彼男を思ってくれるんですか。――真実、右衛門七が可愛いならば、叔父の私だって、考えもあるんだが……』

『善兵衛さん……』

ぺたッと、坐り崩れて――、

『なんで嘘や冗戯に』

『うむ、それやあそうだろうが、若い人というものは、一時はかあっと逆上せても、醒めるという事があるからな』

『おねがいです。わたしがそんな女かどうか、彼の人と添わせてくださいませ。きっと添いとげて――』

可憐しい一心が濡れた眸にこう云わせるのだった。

（――ああ罪だ）

ふと、与五郎の善兵衛は、そんな弱い気持に暗くなりかけたが、

（大義の為だ！）

小さい自己の良心を捻じ伏せるように眼を反らし、いきなり彼女の腕くびを強く掴んだ。

『今のお言葉に、間違いがないならば、きっと甥の右衛門七に添わせましょう。――今年、急にというわけには行きかねるが、来年の春にでもなったら、この小間物屋の暖簾を頒けて――』

『えっ、ほんとに』

『だが』

と、娘ごころの一心に燃える眼を、善兵衛はじっと見つめて、

『夫婦の誓いは、生涯の運さだめ、もしお粂さんに心変りでもあると、叔父として、この善兵衛の立場がない。