新編忠臣蔵

――だが、時刻はまだ早い』

『戸外は大雪、それにお年老の足もと、早目にお出かけなされて丁度よい加減ではござりませぬか』

利かない気の老人が、若い甥の、その言葉に素直でいる筈はない。

がばと、炬燵蒲団を刎ねて、

『条右衛門』

『はっ……』

『云い居ったな。よし、それでは相生町の十平次の宅まで、供を申しつける』

『元より、あの附近まで、お供する気で九十郎と参ったのですから』

その間に、ずかずかと老人の足音が次の間へ移った。灯のない部屋の長押から槍を降ろしている。弓形になっているので、何うかと思われた腰が、弦を外したようにぴんと伸び、手に取った槍をりゅうと二三度扱いて、

『――屋内ではちと長いな。九十郎、この柄を七寸ほど断り縮めて、石突きを入れ直せ』

と、云って手渡した。

九十郎は吩咐けられた通りに、槍の柄を短く詰めて叔父へ返した。弥兵衛は入れ直した石突の先を、庭石へ二、三度突き鳴らして、

『これでよし、これでよし』

と、大きく頷いた。

それを小脇に持つと、ずっと玄間へ出て行ったのである。彼の妻は、四十幾年か連れ添って来た良人の白い鬢の毛を、じっと見つめながら従いて来たが、ふと弥兵衛が周りを見廻すと、まだ見えない者が一人あった。