旗本退屈男

「今迄一度もそのような事はなかったが、今宵はまたどうしたことじゃ」

「………」

「黙っていては分らぬ。兄が無役で世間にも出ずにいるゆえ、それが悲しゅうて泣いたのか」

「………」

「水臭い奴よな。では、兄が毎晩こうして夜遊びに出歩きするゆえ、それが辛うて泣くのか」

「………」

「わしに似て、そちもなかなか強情じゃな。では、もう聞いてやらぬぞ」

と――、もじもじ菊路が言いもよって、どうした事かうなじ迄もいじらしい紅葉に染めていましたが、不意に小声でなにかを恐るるもののごとくに念を押しました。

「では、あのおききしますが、お兄様はあの決して、お叱りなさりませぬか」

「突然異な事を申す奴よ喃。叱りはせぬよ、叱りはせぬよ」

「きっとでござりまするな」

「ああ、きっと叱りはせぬよ。いかがいたした」

「では申しまするが、わたくし今、一生一度のような悲しい目に、合うているのでござります……」

「なに？　一生一度の悲しい目とな？　仔細は何じゃ」

「その仔細が、あの……」

「いかがいたした」

「お叱りなさりはせぬかと思うて恐いのでござりますけれど、実はあの、お目をかすめまして、この程から、さるお方様と、つい契り合うてしもうたのでござります」