旗本退屈男

三

矢は各十本。

的は五寸。

落ちかかった夕陽が赤々と土壇のあたりに散り敷いて、心気もまたしんしんと澄み渡り、まことに競射にはこの上もなくお誂えの夕まぐれです。

最初にキリキリと引きしぼったのは、あの隊長らしい藩士でした。

三

「当り一本！」

スポッと冴え渡った音と共に、高々と呼び立てる声が揚がりました。

「当り二本！」

つづいて三本。

つづいて四本。

さすがは奥地第一の雄藩に禄を喰む若侍だけあって、どうやらこの道の相当強の者らしいのです。と見えたのはしかし四本目までのことでした。五本、六本、七本目とつづいて三本は途方もないところへ逸れ飛んで、八本目にようやく的中、九本目十本目は、弓勢弱ったか、へなへなと地を這いながら、的下二尺あたりのところへ果敢無いむくろを曝しました。

入れ代って現れたのは片目の藩士です。しかし、これが射当てたのは四本でした。

「御腑甲斐のない。然らば拙者が見事にあの飾り太刀せしめてお目にかけようよ」

引き出物の景品にそそのかされでもしたかのごとく、三人目が飛び出して引きしぼったが、的中したのは同じ四本です。

「今度は手前じゃ」

「いや、拙者が早いよ。