旗本退屈男

「京弥さま！　しっかり！」

「菊路さま！　おぬかり遊ばすな！」

見事です！　ひらり、ひらり、草原の嵐に舞う胡蝶のように、京弥の小姓姿と、菊路の振袖姿が、おしよせた一陣の中をかいくぐり、かいくぐり、右へ左へ、動いたかと思うと、

「あ！」

「うーん！」

バタリ、また一人。

バタリ、また一人。――まこと早乙女主水之介薫陶の揚心流当身のものすさまじさ！　夜目にも玉をあざむく二人の若人の腕ののびるところ、鬼をもひしぎそうな大男の浪人姿がつぎつぎとたおれて、うしろからバラバラと、裏崩れ。たまりかねたか、

「めあては早乙女だッ。おれにつづけッ」

とびかかった腰本治右衛門――。

「ばか者めッ」

そのまま、退屈男の前へ金縛りにあったように立ちすくんでしまいました。

おそろしい目です。射通すようにおそろしい主水之介の烱々たる眼光です。

「………」

じりッと、そのおそろしい目が一足動いた――。

「た、たすけてくれッ」

悲鳴をあげて腰本治右衛門、お濠端の一団の中へ逃げこもうとした途端、奇ッ怪です。サッと、一本の槍の石突きが、当の一団の中から流れ出たかと思うと、物の見事に治右衛門のみぞおちへ、――治右衛門の身体は、投げ出されたように砂利の上へ叩きつけられました。