旗本退屈男

――と見えた一刹那、ヒュウと手元にしごいて繰り出したかと見えるや、術の妙、技の奥儀、主水之介程底の知れない男もない。しなしなと揺れしなっていた二間余りの細い竹がピーンと張り切って、さながらに鋭利な真槍の如くに、ピタリ、老神主の黒目を狙っているのです。かと見えるやそれがまた再びふわりふわりと左右へ泳いで、ある刹那にはその竿先が八本にも見え、次の刹那にはまた二十本位にも見えて、動いたかと思うと途端にピタリとまた黒目を狙い指しながら、千変万化、実にすばらしい妙技でした。

「若僧やるな！　鳥刺しといい貴様といい、愈々胡散な奴原じゃ。どこのどいつかッ。名を名乗らッしゃい？　どこから迷って来たのじゃ！」

いささか事志と違ったと見えて、勿論、真槍は同じ構えにつけたままだったが、老神官少々たじたじとなりながら鋭く言い詰ったのを、落付いたものです。

「ウフフ、またそれをお尋ねか。御老体、ちとお耳が遠うござりまするな。身共はな――」

「なにッ、耳が遠いとは何を言うかい。当豊明権現を預る神主沼田正守と申さば、少しはこのあたりにも知られたわしじゃ。事ここに至っては命にかけてもうぬら二匹、追ッ払わねばならぬ。