秘境の日輪旗

例の小箱は、長崎ではやくも武士の手から奪いとられ、めぐりめぐって骨董屋の手に渡ったものであろう。――中の文書のうしなわれてなかったのがせめてもの幸いだった。

旦斎は、江戸の牢番や、長崎の奉行所で、以上のことをくわしく調べた。

武士の名は、亘理総右衛門常年といった。それとても本当の名か、かりの名かはわからない。まして、渤泥（ボルネオ）に渡った一行の首領の名などわかろうはずがなかった。しかし、旦斎は、そこで、一つの断定をくだした。

渤泥（ボルネオ）へ渡った一行は、秀吉の生前に、ひそかにその命をうけ、南方諸国の探険に向ったものに相違ない。特別な人――それは秀吉であったのだ！

豊臣家の文書にも、日本の歴史にも、そのことについての記録はないが、もしも旦斎の断定が当っているとすれば、日本歴史の上での大発見である。

「それで、旦斎先生は、実際ボルネオへ行ったんですか？」

英夫がきいた。

「いや……行っていない、というのはだね、旦斎先生は、晩年、家の者からも、世間からもすっかり気ちがいあつかいにされてしまったのだ、へんなものをひねくりまわしたり、暇があればどこへともなく、ふらりと家をとび出して行く、旦斎先生からみれば、すこしでも多く資料をあつめようとしているのだが、他人からみれば気ちがい沙汰としか思われない、お気の毒に、