美少女一番乗り

四

で、自分の口から言った通り、下郎の猿真似としか思えぬ節が多い、――この男、果して下郎か？　それとも名ある武士のやつしであろうか？……この謎は間もなく解ける時が来たのである。

それから四、五日経った――ある日、八重樫道場には門弟中の腕利きで、三羽烏と呼ばれる沼田軍十郎、黒板権六、石山弾兵衛の三人と、竜虎といわれる岡部五太夫、伊丹兵右衛門の両師範代が居並んだ。

上段に端坐した八重樫主水は、

「いずれも揃ったな」

と一座を見廻して、静かに白髯を撫しながら口を切った。

「今日、一同に改めて話すことがある。ほかでもないが儂も老年に及んで、一、二年このかたとかく体の工合が思わしくない。この調子では御家中への指南も疎かになる道理ゆえ、近く隠居をしようと考えるのじゃ、――それについて儂の跡目をどうするかだ」

四

五人の高弟は思わず膝を乗出した。

「承知の通り儂には娘が一人しかない。そこで、ただ今からここに集まった者五名で勝抜き試合をしたうえ、最後に勝った者へ古中条流の秘伝、忍び太刀、浮き太刀、飛電、小波、火竜――の組太刀、並びに極意を授け、また娘椙江とめあわせて八重樫の家名を相続させたいと思う。