銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「何と言う？」

「肩先を斬られて、無慙な御最期でございました」

「とんでもない、そんなわけはないぞ」

「でも、親御様やお配偶が御覧になって――」

平次はまた同じことをくり返すのでした。

「馬鹿なこと、志賀内匠はピンピンしているぞ、そいつは人違いだ」

「でも旦那」

「うるさい奴だ」

治太夫は袖を払って門の中に入ってしまいました。

「親分」

「八」

平次とガラッ八は、その後ろ姿を見送って、何やらうなずき合います。

「本当に生きているでしょうね」

「大丈夫だ、が――、何のために誘い出したか、それが知りたい」

「手討にするためじゃありませんか」

「いや、それほど憎い内匠を、三日も放っておくわけはない」

「…………」

それ以上は想像も及びません。

平次とガラッ八は根気よく人の噂を集め続けました。屋敷の中に、何となく不思議な緊張のあるのは、四五日のうちに、主君左近太夫が、所領の島原へ帰るためばかりとは受取れなかったのです。

平次はそこからすぐ八丁堀へ飛んで行って、笹野新三郎の口から町奉行を動かし、大目付に捜りの手を入れました。

「判ったよ、八」

平次がそう言ったのは、それから二日目。

「何が判ったんで？　親分」