鳴門秘帖(一)

揉みにじられた上、よろよろと、のめってきた。

「あぶねえ！」

思わず支えて、多市が手を出すと、ポンと日傘が来た。女の体は風鳥のように、胸を掠ッて後ろへ抜ける。

「ア、もし」

手に残された日傘をつかんで、多市が呼んだ。

女はもう五、六間。小走りに過ぎていたが、ふりかえって、ニッコリ笑った。――そのニッコリがまたばかに絢爛、菊之丞の舞台顔を明りで見たよう。

「もし、これを、傘を――」

「ア」女は遠くでうなずいた。

「いいんですよ」

「あれ……」

味な気もしたがまだ解せない。

「よかアねえ、女持ちだ、貰ったところで始末に困ら」と、身を動かした時初めて気がついた。

自分のふところから、晒木綿がダラリと二本はみだしている。

二重に巻いた腹巻を、刃味も凄くタテに裂いた剃刀の切れ口。

「あ！　畜生ッ」

逆づかみにした日傘をふって、眼色をかえた待乳の多市は、まっしぐらに駈けだした。

「スリだ、スリだスリだ！」

「ちぼ！　ちぼッ！」

人の声だか自分の声だか分らない。西門唐門のまわり、七堂伽藍を狂気のように走り巡った。と、出会い頭に、猫門の前で、バッタリぶつかった男が、

「おい、待ちな」