鳴門秘帖(一)

舞い納めて、阿波守がこういうと、

「はっ」天堂一角の答えがして、

「俵一八郎をここに召し連れました」

「ウム、早かった」

強くうなずいて、さて、大きく、

「あらぬ疑惑をもって当家の内秘を覗かんとする天満の痩浪人、船出の別宴によい肴じゃ、重喜がみずから血祭りにしてくりょう！　女中ども、誰かある！　佩刀を取れ」

と、居流れた侍女たちを、鋭い眼で見廻した。

「お佩刀」

すぐに小姓が差し出すのを、

「ウム」と左手へ引っ提げた重喜。「その燭台を廊下へ出して、女どもも余が血祭りを見物せい！」

自慢の銘刀、ほたる斬り信国の柄に手をかけてギラリと抜く。

「阿波殿、少し酔ってまいられたかな？」と三位有村は、腑に落ちない顔をして小鼓を片寄せたが、ほかの三卿は、血を見ることを珍しげに端近く褥を進めた。

女中たちは命じられたまま、燭台の幾つかを廊下へ出して花のごとく居流れたものの、一脈の殺気、殿の眉宇から流れて、なんとなく恐ろしい。

「こやつか、血祭りの生贄は！」

鳴門舞の謡声より、なお太やかな音声をして、阿波守重喜ハッタと庭面を睨みすえた。

そこには憔悴した俵同心、一角に縄尻をとられて控えている。