鳴門秘帖(一)

旅川周馬、いかにも恍呆けた返辞をして、

「そこもとの女房といわっしゃるのは？」

「貴殿は前からご承知のある筈。見返りお綱と申す女で……。いや、まことにお恥かしいわがまま者。無断で国表を出奔して、この江戸表に遊び暮らしているというのを聞き、はるばる尋ねてまいりましたような訳……。ところが、今日、何かそこもとに用事があって、昼からお屋敷内で待っているとか承ります。はなはだ恐れ入りますが、ここへ呼び出していただきたいものでござるが」

「やあ、ではお綱が来ておりますか」

「たしかに、中にいる様子」

「これは困った」

と周馬は頭をかいて、

「あのお綱には、少し借財がござってな。それを取りに来ているのでござろう」

「いや、借貸などのことはどうでも。とにかくちょっと、お綱を呼んで下さらぬか」

「承知いたした。して貴公のお名前は？」

「拙者は」グッと詰まったが孫兵衛、「藤田三四郎と申す者……」口から出まかせにいってみた。

「アア藤田殿で？　心得ました、しばらくそこでお待ち願いたい」

いたって気軽に頷いた旅川周馬、腰から鍵をだして潜り門を開け、中へ入ってお十夜にちょっと笑ってみせたが、門を閉めてスウとどこかへ消えてしまうと、半刻、一刻、二刻あまり、待てど暮らせどそれッきり出てこない。