あさひの鎧

赤い頭巾をいただいたり、鬱金のくくり袴を着したり、紫の被衣をかずいたり、緋の襷であやどったりそうかと思うと男の中には、熊の皮の胴服を着たのや、猪皮の脚絆をつけたのや、そんな風采の者もあった。

つくり物らしい槍や長柄や、大鉞などをひっさげて、それらを時々宙で舞わし、踊りらしい所作などをした。

先頭には大幟りが翻っていた。

それに書かれてある文字といえば、

「東大寺勧進、諸国行脚、寄進奉謝、茨組」

という、訳のわからない文字であった。

今日で云えばサーカス団で、だから数頭の飾り立てた馬も、一行の中には雑っていた。

一行は大木戸の前まで来た。

と五六人の警護の武士が、バラバラとその方へ駈け出して行った。

「これこれ貴様たちは何者だ」

すると、彼らは愛想よく笑い、至極無造作に至極大胆に、いくらか人を食ったひょうきんな口調で、

「東大寺勧進、諸国行脚、寄進奉謝つつしんで頂戴の、茨組と申す興行者……」

「丹後の国をふり出しに、但馬、因幡、播磨、摂津と、打って廻りましてござりまして……」

「昨日この都へ参りましたところ……」

「何やら市中さわがしく……」

「斬った斬られた討った討たれた、謀反じゃ裏切りじゃと人心兢々……」