あさひの鎧

あらそう姉妹

「浮藻！」

と、桂子は憎さげに云った。

「そなた使命を果たしたかえ※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「使命※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

と、浮藻は不思議そうに訊いた。

「お姉様、使命とは？」

「何んのために水浴に行くのだえ？」

「おいでとお姉様がおっしゃいますゆえ」

「で、使命を果たしたかえ？」

「…………」

「あの谷川の向こう岸に、何があるとお思いだ？」

「鬼火の姥の修法の洞が……」

「そうさ、修法の洞があるのさ、鬼火の姥の修法の洞が！　そこには誰がいるのだろうね？」

「鬼火の姥や金地院範覚が……」

「そうとも金地院範覚がいるよ。姥にとっては無二の味方で、そうして情夫の範覚がねえ。……その範覚を迷わしたかえ？」

「…………」

「鬼火の姥が狂気じみた、男好きの女なら、金地院範覚は狂気じみた、女好きの男なのさ！　……その範覚を迷わしたかえ？」

「…………」

「あの二人が一緒に手を組んで、修法調伏を行なえばこそ、姥の調伏験を見せるのだよ」

「…………」

「姥の調伏を無為にしようと、こう思ったら姥の身辺から、範覚を放さなければならないのだよ……その範覚を迷わしたかえ？」

「それではお姉様は、そんなお心から……」