あさひの鎧

「へい、さようでございます。枯れた大木などあの大鉞で、切り倒すのでございます」

「ここがどこだか知っているか？」

「存じませんでございます」

「はいったが最後出られない処だ」

「…………」

「漢権守様のご領地じゃ」

（まあ）

と桂子はそれを聞くと、心の中でそう思った。

（有名な漢権守の領地なのか。……恐ろしい処へ来てしまった）

漢権守はこの時代における――いやずっと上代から、そうしてずっと後世にまでも、謎の人物として恐れられ、また憎まれている怪物であった。

漢という姓が示しているとおり、これの祖先は漢土の帰化人で、その主長の一人には、飛鳥朝の大立て者、蘇我入鹿と結託し、わが国の朝野に大勢力を揮った、有名な漢直がある。

が、大化の新政が成って、蘇我氏一族が滅ぼされるや、漢氏もことごとく勢を失い、一族四方へ流遇し、その一派は武蔵へ流れ、これは高麗の帰化人であるところの、背奈氏と合してその土地に住み、他の一派は京都洛外の、太秦辺に住居して秦氏の一族と合体したりしたが、宗家は代々摂津、和泉、河内、この三国に潜在して、勢力を揮ったということである。

その職業とするところは、野武士や賎民の頭として、それを部下とし養って、合戦ありと聞き知るや、勝ちそうな大将の陣へ行って、我らお味方いたすによって、これこれのご褒美いただきたいと云い