花と龍

金五郎は、盃を手にしながら、あらためて、一つの決意に、眼を光らせる。

（どんな世界でも、拒否してはならぬ。ぶっつかり、これを乗り越えねばならぬ）

ただ、前進あるのみだ、と思う。

郷里を飛びだしてから、転々した。門司に来て、浜尾組、下関にわたって、山下組、今は、戸畑の永田組――新しい世界の展開につれて、新しい知人も出来る。それらは、すべて、龍となって昇天する道程で、踏破して行く山であり、峠であり、峯々だ。

（引きかえすな。ただ、前へ）

金五郎は、眉をあげる。

列車は、博多をすぎて、二日市駅着。下車した一行は、なお止まぬ雨のなかを、鉄道馬車で、武蔵温泉へ向かった。

筑紫館に、宿を取った。

浴衣に着かえ、まず湯に入ったりしているうちに、黄昏れて来たが、雨は止まない。街には、柳の並木が風にゆれ、遠く、太宰府の背後に聳える宝満山の暗いいただきは、低い雲ととけあっている。

「みんな、自由行動にしよう」

遠足団長格の田中光徳親分が、いう。

いわれるまでもなく、はじめから、勝手な行動を取っている腕白連中は、夜に入ると、それぞれ、自然に、「飲む」「打つ」「買う」の三班に分れた。