花と龍

チン、チン、ポー、と、電車は動きだす。それは歩くよりは早いけれども、疾走しているとは義理にもいえない。実にのろのろしている。総罷業のため、専門の運転手や車掌は居らず、電気局の事務員や、技手、応援の青年団などが、臨時で、代りを勤めていることを知った。

「昨日は、青山で、追突したそうです。乗客が七人も、怪我したといいます」

「笄坂じゃあ、坂落しをやったらしいよ」

「水道橋でも、脱線したそうな」

「危いなあ」

寿司詰の客が、不安そうに、そんな話をしている。不馴れのために、方々で、事故が続出している様子だった。

洋服を着た、縁なし眼鏡の中年紳士が、切符切りをしている。新米車掌らしい。

「いくらですか」

と、金五郎は訊ねた。

「正規の運賃は、七銭ですが、争議中は、二銭お引きすることになって居ります」

金五郎に切符を渡した臨時車掌は、外を見て、急にあわてだした。停留場が近くなったのに、はっきり知らないらしい。

「次は、……次は、……えエと、……？……次は……」

と、せきこみながら、何度もいっていたが、とうとう、ポケットから、地図帖を取りだした。せかせかと、頁を繰る。

すると、客の誰かが呶鳴った。