銭形平次捕物控(九) 全十冊

お妙はそれに答えず、あらぬことを考えている様子です。

「ところでお嬢さん、――この手紙は、竜吉の机の引出しから持って来ましたが、これで、皆んなでしょうね」

平次は懐中から、可愛らしい絵封筒に入ったのや、天地紅の半切に書いて、そのまま結び文にしたのを取揃えて、二十四本の手紙をお妙の前に出して見せました。

「まア」

お妙は熱いものに触りでもしたように、出しかけた手をそっと引っ込めます。

「勘定してみて下さい。たいてい日を揃えてあるようですが――」

「…………」

平次に重ねて言われると、自分の書いた手紙を二十四通、膝の上に置いて、身体を斜めにしたまま、極り悪そうに勘定しておりましたが、

「一本だけ足りないようです。一昨日松次郎が持って行ったのが――」

そう言うのがせいぜいです。

「松次郎がまだ行かなかったのでしょう」

平次は慰め顔になりました。霞網を借りに行ったはずの松次郎は、恐らくお妙の文使いが本当の目的だったことでしょう。

「その松次郎は？」

「朝倉屋へ行っていたようですが」

「私が逢いたがっていたと――そう言って下さいな」

お妙のそう言うのを、平次はうなずいて引下がりました。