鳴門秘帖(三)

芍薬の駕

「嘘や人違いではあるまいな」と駄目を押した。

「たしかに、弦之丞でございました」

「して、それから、いかがいたした」

「さあ、その後に、また大変なことがあるんでございますが……アアいけねえ、なにしろ旦那、腹が空きぬいているもんですから、胃袋がクウクウ泣いて、もう、これ以上は、お話ができません」

「意気地のないことをいうな……どうした、それから」

「駄目です、ああ、もう一口ものをいっても目が廻りそうだ」

「しようのない奴じゃ」と、一角も、ぜひなく引っつかんでいた襟がみを離して、周囲の者を見廻しながら、

「誰か、何ぞ、こいつにくれる、食い物をお持ちあわせはないか」

と訊ねると、原士の中のひとりが、

「短銃の火薬は用意してまいったが、あいにくと、食い物の用意はござらん」

と答えた。

みんなは笑ったが、宅助の胃袋は涙をながした。

芍薬の駕

源内の誰に縫わせし袷かな

その晩、真言坂の上の、俳諧師荷亭の宅では運座があった。

高津の宮の森が見える閑素な八畳間に、四、五人の客が、ささやかな集まりをして、めいめいが筆墨を前にし、しずかに句を作っていた。

みんな、口もきかずに、苦吟している。