鳴門秘帖(三)

啓之助の想像は楽しかった。

その時であった。

植込みを隔てた向うの潜り門に、空気のうごめきを感じて、有村が神経を研がしたのは。

「今……」

三位卿の様子が剃刀のように澄んだので、啓之助、

「何でございますか」

描いていた空想を散らして、その人の眼を見た。

「……鈴が鳴ったようだが」

「庭の客門には銅鈴がついておりました」

「誰かそこから前栽の内へ入ってきたのではなかろうか」

「探ってみましょう」

「ウム」

啓之助はすぐに立った。

数寄屋の虫籠窓へ顔を寄せ、しばらく外を探っていたが、庭木に妨げられるので、縁へ立って行くと、

「しずかに」

と有村が注意を送った。

「は」

白足袋に辷りそうな廊下、酔いでもさますふうを粧いながら母屋のほうをうかがってゆくと、その目の前へ、廉のような灯明りの縞がゆらゆらとうごいて。

「あ――もし」

と、簾戸を立てた部屋の内から、

「森様じゃございませんか」

とお久良の影が透いて見える。

啓之助はちょっと戸まどいをして、

「お内儀か、船の時刻は、まだなのであろうか」

「刻限がまいりましたら、お座敷へお迎えにまいりますはずなので」

「さようであったな」