少年科学探偵

男は顔を上げましたが、なんとなく落ちつかぬ様子をして何やら口の中で返事をしながら逃げるようにして去りました。

「あれが、お豊さんの殺されたのを最初に発見した市さんです」

と巡査は小田刑事に向かって告げました。小田さんはただ頷いたのみでしたが、俊夫君は立ちどまって男の姿の見えなくなるまで見送っておりました。

やがて私たちはＢ署の応接室で署長に面会しました。小田さんは署長に俊夫君を紹介し、凶器として使用された手拭いを貸してもらいたいと申し出ました。署長は、よく太った、赤ら顔の気の短そうな人でしたが、快く承諾して、ベルを押し一人の巡査を呼んで言いました。

「君、尋問室の僕の机の右の引き出しに、例の手拭いが入れてあるから持ってきてくれたまえ」

巡査は頷いて出てゆきましたが、しばらくすると帰ってきて、

「署長、引き出しには手拭いがありません」

と告げました。

「なにッ？」

と署長は驚いて出てゆきましたが、それから五分たたぬうちに署内は大騒ぎになりました。

唯一の物的証拠であった手拭いが紛失したのであるから、警察としては大失策と言わねばなりません。

署長の話によると、信次郎が犯人でないと分かったので、さらに先刻、凶行の最初の発見者たる市さんを呼び寄せて尋問し、市さんに説明を求めるために、手拭いを出して色々尋ねたのであるから