少年科学探偵

出てきたのは半紙半分の白紙でした。

「兄さん、この手紙を読んでごらん！」

と俊夫君は白紙を広げて言いました。私は手に取りあげようとすると、

「ああいけない。指紋を採るから触ってはいけない」

と申しました。けれど、何も書いてないのですから、読もうにも読みようがありません。

「何と書いてあるか分かるか？」

と俊夫君は得意げに聞きます。

「分からない」

「明礬で書いてあるんだ」

「では水に入れると分かるね？」

「ああ」

俊夫君は棚から、指紋を採る道具を出してきて、紙の縁のところに八パーセントの硝酸銀を塗り、窓際において日に乾かせました。しばらくすると、不完全な一つの指紋が黒くあらわれました。

「兄さん、写真機！」

写真機を持ってゆくと、俊夫君は手早く撮影し、後、黒塗り盆に水を満たしてその上へ手紙を広げて浸しました。果たして白い文字があらわれました。

「俊夫君、近いうちに大きな窃盗事件が起こるが、いくら君でも今度の犯人は見つかるまいよ」

と、毛筆で書かれてありました。

これまでたくさん犯人から脅迫状はきましたが、このように盗むことを予告する犯人はまだありませんでした。しかもどこに窃盗事件が起こるか、何が盗まれるか分からぬので、さすがの俊夫君も面食らったようでした。