新書太閤記

と、秀吉の不明をあげる非難やら、また甚だしきは、秀吉もまた播州の出先で、毛利家と何か暗中交渉をやっているのではないか、などという疑惑を口に出すものが絶無ではなかった。

そういう諸将の手許へは、また個々にべつな情報がいろいろ入ってくる。専ら伝えられてきたのは、

「小寺政職は、官兵衛の説に伏したどころか、いよいよ大びらに、信長公の悪口や、織田家の弱勢を中国にいいふらし、中国内の織田勢力を切りくずしにかかっている。また毛利家との往来はますます頻繁を加えている」

ほとんど、これは訛伝でなく、いやいやながら信長もその事実を認めざるを得ないほど、衆口一致していた。

ために、

「官兵衛の行動こそ、眉つばものである。そんなあてにもならぬものの吉左右をお待ちあるまに、敵はいよいよ聯絡をかため、防備を充実し、ついには寄手の猛攻も効なきものとなりましょうに」

と、幾人の口から信長は同じ諫言を聞かされたかしれなかった。

そこへようやく、秀吉から便りが来た。けれど、吉報ではなく、

――官兵衛孝高事、今もって立ち帰らず、消息もまったく不明、この上は……

という絶望の嘆息が聞えるような文面だった。