渡良瀬川

「小生ハ此ノ請願ノ主旨ヲ貫徹センタメニハ、財産ハ愚カ生命マデモ懸ケテ、運動ヲ為サントノ決心ヲ致シ、養父ヨリモ其承諾ヲ得タル次第ニ御座候。尊台ニハ夙ニ鉱毒事件ニ就テ、御尽力下サレツツアル事ヲ拝承仕リ、実ニ盲亀ノ浮木ヲ得タル喜ビヲ以テ、只管御歎願申上ゲル次第ニ候得バ、何卒小生ノ微衷御諒察被下、今後小生ヲシテ尊台ノ驥尾ニ附サシメ此ノ渡良瀬両岸ノ土地ト人民トヲ救済スベク其ノ請願運動ヲ起サシメラレ度、幾重ニモ懇願シテ止マザル次第ニ御座候」

うなずきながら読み終った正造の顔には喜色があふれていた。

「いや、御苦労でした」

正造は使いの老人を労って、帳場から筆墨をかりてすぐ返事をしたためだした。

「拝復、渡良瀬川沿岸に君の如き青年ある事を知りたるは掘り出し物をした如く嬉しく存申候。鉱毒被害は実に容易ならぬ問題に御座候。然るに腐敗漢等と盲目共は之を等閑に附し去り、又は示談と云うが如き馬鹿げた事を致居候。我々は徹頭徹尾之と戦い之を覚醒せしめて、正々堂々根本的解決を期せざるべからず候。就ては先ず第一番に君の村から運動を開始せよ。其の運動の一着手は君の村で大演説会を催して大に村民に警告するにあり。