火星兵団

なぜ、そんなことになるのだろうか。この答えが考え出せないうちは、博士の秘密は、それから先、何にもとけないんだ」

新田先生は、呻りながら、しきりに考えた。

「うむ、これくらいの謎が、とけないようでは、地球の人類の生命を救うなんて大仕事は、出来るはずがない。ちぇっ、新田、お前のあたまも、存外ぼんくらに出来ているなあ！」

知らない者がこれを横から見ていると、新田先生はおかしくなったんだろうと思ったであろう。そばに立っている千二少年も、何だか気味が悪くなった。

その時であった。新田先生は、急ににこにこ顔になると、

「ああ、そうか。謎はとけたぞ！」

と、ぴしゃりと手をうちあわせた。

「先生、わかりましたか」

と、千二は胸をおどらせてたずねた。柱時計がなぜ四時をうたなかったかという謎を、ついに先生がといたと言うのだから。

「わかったよ、千二君。こう考えれば、柱時計が四時をうたないように聞えるではないか」

と、新田先生は、思わずごくりとつばをのみこんで、

「いいかね。はじめ、第一時計も第二時計もとまっているんだ。そこで、針を指で動かしていくんだ。まず、どっちか第一の時計を、ぼうんと鳴らして一時さ。