火星兵団

「泥棒をとらえて縄をなうというのは、このことだ。ばかばかしい」

「いや、我々は、すべてのことに手落があってはならないのです。第四の用意としては……」

「第四の用意？　ずいぶん用意をするのだねえ」

「そうです。第四の用意は、もし衝突が起っても、我々日本人だけを死なさずに、何とか助ける方法はないものかどうか」

「雲をつかむよりむずかしい話だ」

「第五の用意は……」

「わしは、もうたくさんだ。ばかばかしくて、黙って聞いていられんよ」

蟻田博士は、大江山課長の言うことを、一々だめだとやっつけた。

だが、博士は、帰る帰ると言ってなかなか帰らず、課長の机の前で、もじもじしていた。

「課長。総監がお呼びです」

一人の警官が、大江山課長を呼びに来た。課長はうなずくと、そそくさと自分の席を立って、向うへ行った。

その課長の姿は、衝立の後へ消えたが、そこで彼は、足をとどめた。課長を呼びに来た警官も、また、そこで足をとどめて、課長の顔を、興ありげに見た。

「課長。あの老人の写真をとるのですか」

「いや、今日のは、違う」

課長は、よく、こんな風に自席を立ち、後に残った机の前の客を、知れないように写真にとらせることがよくあった。