火星兵団

そのうちに機関は、ぱったり止った。大空艇はたくみな滑走をつづけながら、岬の上を低くとんでいく。そうして、やがて、ごうんという音とともに、砂浜の上に着いた。

いよいよ火星に着いたのだ！

砂のうえに着陸した大空艇は、そのまま、じっとうごかない。

いきおいよくまわっていたエンジンも、今やぴたりととまった。死のようなしずけさである。

そのとき、蟻田博士は、

「おい、新田、ハンドルを二十一へ！」

「はい、二十一」

いよいよ扉をあけるときが来たのである。

「ハンドルを十九へ」

「はい、十九！」

どこかで、しゅうしゅうと、空気のもれるような音がきこえる。

「ハンドルを十七へ！」

「はい十七」

千二は、目を見はって、博士と新田先生の二人を見つめていた。

「ハンドルを十三へ」

「はい十三」

「ハンドルを、あとしずかに零までまわせ」

「はい、しずかにまわします」

しゅうしゅうといっていた音は、もう消えてしまった。

そのとき、千二のうしろで、かたんかたんと、金属のすれ合うような、ひびきがきこえた。なんの音だろうかと、千二が、うしろをふりかえって見ると、そこには、異常な光景があった。

「あっ、ロロ公爵とルル公爵が！」