花と龍

だ」――それは、玉井一家の動かすべからざる確信であった。

扉が開いた。

「ドテラ婆」が、入って来た。てらてらと艶のある浅黒い顔全体に、妙におどおどした、ひどく当惑したいろが漂っている。相かわらずの大丸髷、夏でも脱いだことのない綿入れのチャンチャンコ。そして、女角力のような肥った身体を、すりよせるような、警戒心に溢れた歩みで、金五郎の枕元に運んだ。

その後から、ぞろぞろと、四五人の子分たちがつづいて入った。廊下にも、七八人、ひしめいている様子である。

こちらは、松本重雄、「ノロ甚」、「中学生」の俊次、それに、マンだけしかいなかった。

ギンは、マンを見ると、黄色い声でいった。

「あんたが、ごりょんさんな？　玉井さんが斬られたちなあ。気の毒なことが出来たもんじゃなあ」

マンは、そっと、ベッドの下に手をさしこんだ。柄を握りしめると、すらりと、刀を引き抜いた。

「ごりょんさん、あんた、ほんとに、心配じゃろ？　あんたの気持、おれにはようわかるよ。おれの親父が、やっぱ、喧嘩で、こげな目に逢うたことがあるけん。……それで、どげな風な？」

容体を訊ねたのに、相手が答えようとしないので、ギンは、臆病そうな眼つきで、マンを見た。