花と龍

聯合組は、大庭春吉、田中光徳、牧野藤三郎、などの重役に、岡野松四郎、三崎清次郎、渡辺国明、金五郎、等の小頭連中、甲板番の新谷勝太郎、会計の松丸龍蔵、その他。芸者を十人ほど加えて、たちまち、賑やかな饗宴になった。

「まあ、仲よく、持ちつ持たれつ、喧嘩はせんで行こうや」

そんな茫漠とした言葉が、酒の中で、いく度となく、くりかえされた。

金五郎が、三菱の甲板番と、藤八拳を打っていると、仲居がそっと袖を引いた。

廊下に、出た。

「大将、息子さんが見えとりますよ」

「そうか。そんなら、すぐ、こっちへ」

「いいえ、離れの四畳半に……」

「誰と？」

「光丸さんと、二人で、……」

コヨという、もう、五十になる仲居頭、背が低く、色が黒く、なにからなにまで小柄な女、豆狸のような面相をしているけれども、しっかり者で、「丸金」の台所を切りまわしている。白髪まじりの頭に、水々しい小さい丸髷を結っているのが、ひどく愛嬌がある。ひそひそと声を低めて、妙に、深刻そうな表情をたたえている。

「早くから、来とったのかね？」

「六時ごろからです」

「今夜、ここで、逢う約束をしとったんじゃな？」

「一昨日、部屋を貸してくれちゅうて、電話がかかりましたけ、空けときましたの。