花と龍

なんだか初めてらしくて、賽の目も、張りかたも、よく知らなかったそうですが、半方の定張りで、一度もくずれず、勝ちっぱなし、玄人連の度胆を抜いたといいます。それが母の印象に残ったようです。玉井さんの方も、田舎に珍しい、伝法な、……そういっては、なんですが、……ふりかえってもみたいほどの母の美しさに、ちょっと、気を惹かれていたらしいとのことです。……でも、そのとき一度きりで別れてしまえば、なんでもなかったわけでしょう。母とて、そのときは、格別、玉井さんに惚れたというほどでもなかったらしいですから」

「その次逢うたのは、いつか知らん？」

「三年経ってから、明治三十八年四月です」

「ちょっと待って下さい」今度は、マンが、若いころの苦労の名残りをとどめている、節くれだった指を折ってから、「それは、うちの人が、聯合組の遠足で、二日市の武蔵温泉に行った月じゃが、……」

「そうです。その武蔵温泉で、母が、玉井さんに、二度目に逢ったのです」

「また、バクチ場で？」

「ええ。母の一行が、田舎のカモを狙って、泊っていた筑紫館に、聯合組の人たちも同宿しました。そこで、母と玉井さんは三年ぶりで邂逅したわけですが、その夜、鉄火場で、或る事件が起りました。