魔術師

「爺や、お前そこに書いてあった字を覚えているだろうね」

二郎の目の色が変っているので、音吉爺さんドギマギしながら、答える。

「ヘエ、誰がいたずらをしたんだか、困った奴等です」

「イヤ、そんなことどうだっていい。爺や思い出しておくれ。何という字が書いてあったのか。まさか数字じゃあるまいね」

「ヘエ、数字、アア、そうおっしゃれば、数字だったかも知れません。あたしゃ横文字は苦手でございましてね。よく読めませんが、エートあれは幾つという字だったか」

「そこへ指で形を書いてごらん」

「形は訳ございませんよ。この横の棒の下に、こう斜っかけに一本引張ってあったんで」

「それやお前、７という字じゃないか」

「アア、そうそう、七だ、七でございますね」

二郎は真青になって立ちすくんだ。昨日は８、今日は７だ。いたずら書きと云ってしまえばそれまでだが、この一目下りの数字の出現が、果して偶然の一致だろうか。下手くそな落書きみたいなもの丈けに、一層不気味にも思われるのだ。

その翌日は、二郎の方で、例の数字の出現を心待ちに待ち構えていた。しまいには邸中をアチコチと歩いて、どこかの隅に６という字が現われていはしないかと、探し廻りさえした。