あさひの鎧

「飛天夜叉様がお泣きになるとは！」

不意に右衛門は足を止め、大鉞を地へ突き立て、その柄頭へ両手をのせ、その甲の上へ額をあてた。

肩がこまかく顫え出した。

忠実な朴訥な老いた僕は、女主人の心を推量り、忍びやかに自分も泣き出したのである。

雁の啼き声が聞こえて来た。

月の下辺を、矩形をなして、渡っているその鳥の姿も見えた。

「殺す！」

と烈しく声に出して云い、右衛門は鎌首のように首をもたげた。

「みんな小次郎のさせる業だ！　今夜こそ小次郎を殺してやる！」

裏庭に面している部屋の中に、小次郎と浮藻とが坐っていた。

窶れた顔へ涙をかけ、それを細めた燈火に照らし、浮藻は小次郎へ縋るようにしていた。

「小次郎様、参りましょうよ」

浮藻の声は咽んでいた。

「どこの山の奥へなりと、どこの海の果てへなりと、二人で参ってくらしましょうよ」

「…………」

黙ってうつ向いて唇を噛んでいる、蒼白の顔の小次郎も、体は痩せて窶れていた。

小次郎は思っているのであった。

（そうだ、二人は行った方がよい。この館を出た方がよい。……桂子のためでもあれば、浮藻や自分のためでもある）と。

小次郎を獲ようと焦心しながら、妹の心を思いやって、さし控えている飛天夜叉の桂子。